Antes de mais, a Articulação Temporomandibular é comumente designada de ATM. Essa articulação está pois, localizada na base do crânio em frente à estrutura da orelha e liga o maxilar inferior (mandíbula) ao maxilar superior (maxila). Ao contrário da maioria das articulações localizadas no corpo, a ATM tem uma estrutura diferenciada. É composta por uma protuberância arredondada da mandíbula que se encaixa em uma reentrância no crânio, e por uma estrutura em forma de disco situada entre esses dois ossos (o disco articular), formada por um tipo de osso macio chamado cartilagem.

Essas três partes da ATM são unidas por ligamentos provenientes de diferentes partes da cabeça e do pescoço, que ajudam a sustentar a mandíbula e orientar seus movimentos. Vários músculos estão conectados a esses ligamentos, e muitos ajudam no movimento da mandíbula.

Como a funciona a ATM?

A Articulação Temporomandibular ou ATM funciona de duas formas para abrir a boca. A primeira delas é como uma dobradiça, que simplesmente abre e fecha a boca, tal como a dobradiça de uma porta. A segunda é um movimento de deslizamento chamado translação, no qual a mandíbula se move para baixo e para frente. Esse movimento ajuda a ATM a se deslocar para trás e para frente e de um lado para o outro para realizar ações como comer, bocejar e cantar ― algumas das mais comuns.

O que pode acontecer com a ATM?

Do mesmo modo que qualquer outra articulação do corpo, a Articulação Temporomandibular ou ATM pode ser fraturada, ficar inchada e ficar dolorida, limitando os movimentos da mandíbula e fazendo com que a dor irradie para a cabeça e o pescoço. Uma fratura no disco articular propriamente dita é rara, mas o disco pode se deslocar, causando dor intensa e inchaço. Ao contrário de outras articulações, como joelho e quadril, a artrite da ATM é muito rara e difícil de se tratar apenas com medicamentos anti-inflamatórios. No entanto, a dor na ATM é frequentemente temporária, e tem tratamento com uma combinação de gelo e calor para aliviar a dor nos ligamentos e músculos próximos da articulação.

Chegamos então à Disfunção Temporomandibular

A Disfunção Temporomandibular (DTM) é um problema comum que afeta a Articulação Temporomandibular, que liga a mandíbula ao crânio. Alguns dos sintomas da DTM incluem dor na mandíbula, dificuldade para abrir e fechar a boca, estalos na Articulação Temporomandibular e dor de cabeça. Portanto, é muito benéfico consultar um fisioterapeuta para tratar a DTM.

Os sintomas mais comuns da DTM são:

• Dor de cabeça logo ao acordar ou ao fim do dia;
• Dor na mandíbula e na face ao abrir e fechar a boca, que piora ao mastigar;
• Sensação de rosto cansado durante o dia;
• Não conseguir abrir a boca completamente;
• Um lado da face mais inchado;
• Dentes desgastados;
• Desvio da mandíbula para um dos lados, quando a pessoa abre a boca;
• Estalos ao abrir a boca;
• Dificuldades em abrir a boca;
• Vertigem;
• Zumbido.

Em suma, todos estes fatores afectam a articulação e os músculos da mandíbula, gerando dor, desconforto e estalos. A dor na ATM, muitas vezes, provoca dores de cabeça, neste caso, a dor é causada pela estimulação constante dos músculos da face e da mastigação.

O fisioterapeuta realiza uma avaliação completa, para verificar quais os músculos e articulações envolvidos. Com base nessa avaliação, prepara um tratamento personalizado aliviando os sintomas. Ensina, posteriormente, alguns exercícios que poderá fazer sozinho, para conseguir aliviar a dor e melhorar a mobilidade da mandíbula. Aplica, também, técnicas de liberação miofascial, como a massagem para relaxar os músculos tensos da Articulação Temporomandibular.

Portanto, é benéfico fazer uma consulta com um fisioterapeuta para a DTM, porque o mesmo  fornece um diagnóstico preciso, um plano de tratamento personalizado e uma variedade de técnicas para aliviar a dor e melhorar a mobilidade da mandíbula. Dessa forma, o fisioterapeuta também pode fornecer orientações para ajudar a prevenir a recorrência da DTM.